Hậu trường sân khấu Xuân Vãn.

Tống Giai Như vừa bước xuống sân khấu, Tống Cẩn Huyên và Thường Viện đã lao đến như hai cơn lốc, kích động ôm chầm lấy cô:

"Giai Như! Quá hoàn hảo! Màn biểu diễn tối nay đúng là đỉnh cao huyền thoại!"

"Em nghe thấy không? Khán giả bên ngoài đang gào thét tên em kìa! Em chinh phục cả thế giới rồi!"

Tống Giai Như còn chưa kịp đáp lời, trong đầu đã vang lên câu nói cuối cùng mà Tô Vân Chu để lại — Lời hẹn ước về việc "gặp mặt sớm một ngày".

Nước mắt lại một lần nữa mất kiểm soát mà trào dâng.

"Đại ca... cảm ơn anh..."

Cô gào thét không thành tiếng trong lòng:

"Cảm ơn anh đã cho em dũng khí và hy vọng để sống tiếp... Nếu không có Lời hẹn ước này chống đỡ, em thật sự không biết làm sao để vượt qua những ngày tháng đằng đẵng không có anh..."

Tống Cẩn Huyên không hề nhận ra tâm trạng vui buồn lẫn lộn của cô lúc này, vẫn chìm đắm trong sự hưng phấn tột độ, ra vẻ bí hiểm kéo cô lại gần:

"À này Giai Như! Tối nay còn có một vị khách mời đặc biệt cực kỳ nặng ký đến đấy! Chị họ của chị, người cầm lái thực sự đứng sau Thanh Thịnh Media của chúng ta, nhà sáng lập thế hệ mới năm đó. Chị ấy đã cố tình điều chỉnh lịch trình xuyên quốc gia, bay thẳng từ Châu Âu về đây chỉ để gặp em thôi!"

Tống Giai Như lúc này mới ngước đôi mắt nhòe lệ lên, nhìn theo hướng Tống Cẩn Huyên chỉ...

Chỉ thấy một người phụ nữ diện bộ vest váy trắng may đo cao cấp, đang rẽ qua đám đông ồn ào, chậm rãi bước về phía cô.

Dáng vẻ cô thanh tao, bước đi ung dung tự tại. Nơi cô đi qua, những người xung quanh bất giác im bặt, tự động nhường đường.

Ở tuổi hai mươi lăm, nhan sắc của cô đang độ rực rỡ nhất, đẹp đến mức kinh tâm động phách.

Giữa hàng chân mày toát lên vẻ xa cách của kẻ ngồi ở vị trí thượng phong đã lâu, cùng sự ung dung nắm thóp mọi thứ. Khí chất mạnh mẽ đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Đồng tử Tống Giai Như chợt co rụt lại.

Đây chính là nữ hoàng huyền thoại mà Đại ca từng cất công tìm kiếm vô số lần, người đã khiến cô nảy sinh biết bao tò mò và "ghen tị" — Lâm Nhược Huyên.

Lâm Nhược Huyên dừng bước trước mặt Tống Giai Như, ưu nhã vươn tay phải ra:

"Chúc mừng cô, Tống lão sư. Sau đêm nay, ngai vàng đỉnh cao của Làng nhạc Hoa ngữ sẽ vĩnh viễn khắc tên cô. Giọng hát của cô sở hữu sức mạnh định nghĩa lại thẩm mỹ của cả thời đại này."

Ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt vẫn còn vương vấn lệ nhòa nhưng lại càng thêm phần yếu mềm đáng yêu của Tống Giai Như. Một tia cảm xúc phức tạp khó nhận ra lướt qua đáy mắt cô, rồi nhanh chóng hóa thành sự tán thưởng.

Tống Giai Như vội vàng bắt tay cô:

"Lâm tổng quá khen rồi. Tôi có được ngày hôm nay, không thể thiếu sự ủng hộ hết mình của cô và công ty."

"Tư bản chỉ là bệ phóng thôi."

Lâm Nhược Huyên khẽ lắc đầu, giọng điệu kiên định:

"Có thể vút bay chín tầng mây, hoàn toàn dựa vào tài năng và thực lực không thể thay thế của chính Tống lão sư. Chúng tôi chẳng qua chỉ nhìn thấy giá trị này từ sớm, đưa ra quyết định đầu tư đúng đắn, đôi bên cùng nhau thành tựu mà thôi."

Nói đến đây, giọng điệu cô bỗng mang theo vài phần áy náy:

"Nói ra thật hổ thẹn, đáng lẽ tôi phải đến gặp cô từ sớm rồi. Chỉ là..."

Cô chỉ tay lên ngực trái, nở một nụ cười bất đắc dĩ:

"Tình trạng của tôi, chắc hẳn cô cũng biết đôi chút. Hôm đó ở Cẩm Lý, cô cũng thấy rồi đấy... Trạng thái hiện tại của tôi vẫn chưa chịu nổi đả kích quá lớn."

Tống Giai Như chợt nhớ lại mấy lần đến thăm Ngô Tú Vân trước đây, cô từng thay mặt Tô Vân Chu dò hỏi tin tức về Lâm Nhược Huyên.Vị lão gia từng trải qua nửa đời chinh chiến ấy thở dài nói:

"Tiểu Lâm con bé... bệnh rất nặng. Nó luôn muốn đi tìm các cô, nhưng trạng thái tinh thần của nó thì cô cũng thấy rồi đấy... Con bé là một người kiêu hãnh như thế, có lẽ nó chấp nhận được việc Tiên Sinh ở bên một người phụ nữ khác trẻ trung, xinh đẹp hơn, nhưng điều nó không thể chịu đựng nổi là — Tiên Sinh rõ ràng vẫn tồn tại, vậy mà nó lại chẳng thể nhìn thấy, thậm chí muốn nói một câu với ngài ấy cũng phải nhờ người khác truyền đạt... Sự ghen tuông và tuyệt vọng trong bất lực đó, còn giày vò con người ta hơn bất kỳ cuộc tranh giành công khai nào. Đội ngũ y tế của con bé tuyệt đối không cho phép nó phải chịu đả kích như vậy."

Lúc đó, Tô Vân Chu ngồi trước màn hình nghe xong liền im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ biết cười khổ.

Đúng vậy, chuyện này còn tàn nhẫn hơn cả việc bị cắm sừng. Việc mình phụ thân vào người phụ nữ khác để đến tìm cô ấy, quả thực quá đỗi tàn nhẫn.

Giống như việc nhốt con mèo cũ ở ngoài cửa, bắt nó trơ mắt nhìn chủ nhân cưng nựng một con mèo mới trong nhà, mà bản thân nó đến cái tư cách cào cửa cũng chẳng có.

Mãi cho đến gần đây, sau một thời gian dài trị liệu tâm lý, các bác sĩ mới chịu gật đầu. Họ cho rằng hàng rào tinh thần của cô đã được xây dựng lại, đủ sức đối mặt với những tình huống bất ngờ, nên mới cho phép cô đến gặp Tống Giai Như.

Tống Giai Như gật đầu:

"Lâm tổng, em hiểu mà, em..."

Nhìn Lâm Nhược Huyên, cô chợt nghĩ đến một khả năng khiến bản thân nghẹt thở — có lẽ Đại ca không thật sự rời đi, mà giống như năm xưa rời bỏ Lâm Nhược Huyên, bây giờ anh ấy đang phụ thân vào một cô gái khác trẻ trung hơn, cần anh ấy hơn?

Ý nghĩ này vừa xẹt qua, chính cô cũng cảm thấy đau nhói tận tâm can.

Ánh mắt Lâm Nhược Huyên lướt qua vai cô, nhìn đăm đăm vào khoảng không vô định phía sau, đôi môi khẽ run rẩy:

"Anh ấy... anh ấy có đang ở đó nhìn chúng ta không?"

Cuối cùng cô cũng gom hết dũng khí cả đời để đối mặt với sự thật này.

Sống mũi Tống Giai Như cay cay, cô lắc đầu, giọng điệu mang theo sự hụt hẫng vô tận:

"Anh ấy... vừa mới rời đi rồi."

Lâm Nhược Huyên như bị sét đánh ngang tai, hai tay bắt đầu run rẩy kịch liệt.

Quả nhiên! Cô ấy hiểu mình đang hỏi gì!

Hơn nữa, đây đúng là phong cách của Bạo Quân — ngay lúc chạm đến đỉnh cao rực rỡ nhất thì đột ngột rút lui.

Cô cố gắng kìm nén cảm xúc đang cuộn trào:

"Anh ấy... trước khi đi có để lại lời nào không?"

Tống Giai Như nhìn vào đôi mắt ngập tràn chấp niệm và đau khổ của Lâm Nhược Huyên, khẽ đáp:

"Anh ấy bảo em phải sống thật vui vẻ, còn nói... một ngày nào đó, sẽ đến gặp em."

Ầm ——!

Câu nói này chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang, nổ tung trong đầu Lâm Nhược Huyên! Toàn thân cô run lên bần bật, đứng không vững nữa.

Nữ trợ lý bên cạnh hoảng hốt lao tới:

"Trời ơi! Lâm tổng! Chị đừng nghĩ nữa! Mau lấy thuốc ra đây!"

Lâm Nhược Huyên đẩy bật trợ lý ra, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, lòng đau như cắt:

"Anh ấy chưa từng nói sẽ đến gặp tôi... Lúc anh ấy đi, chẳng để lại một lời nào... cứ như là vĩnh biệt vậy..."

Hóa ra... trong lòng anh ấy, rốt cuộc mình vẫn không bằng cô ta sao?

Mình đã liều mạng leo lên đỉnh cao thế giới, chỉ để anh ấy xuất hiện trước mặt mình, vậy mà anh ấy lại dễ dàng hứa hẹn ngày gặp lại với một người phụ nữ khác ư?

Không! Đó không phải Bạo Quân của mình! Không phải! Tuyệt đối không phải!

Bạo Quân của mình... nhất định đã bị mình bỏ quên ở một góc nào đó rồi, mình phải đi tìm anh ấy, ngay bây giờ mình phải đi tìm anh ấy!

Tống Giai Như nhận ra mình có lẽ đã gây họa lớn, vội vàng tiến lên đỡ lấy cánh tay còn lại của Lâm Nhược Huyên, cuống quýt giải thích:"Xin lỗi Lâm tổng, chị hiểu lầm rồi! Anh ấy vẫn luôn tìm chị! Anh ấy đã hỏi tôi rất nhiều lần về tin tức của chị! Nhưng anh ấy không thể tìm được! Số điện thoại của chị báo không tồn tại, tung tích của chị lại được bảo mật tuyệt đối... Không phải anh ấy không muốn gặp chị, mà là anh ấy không tìm được chị đâu!"

Lâm Nhược Huyên nhắm nghiền mắt lại, hít sâu vài hơi.

Khi mở mắt ra lần nữa, cô đã khoác lại lên mặt lớp mặt nạ bình tĩnh không chút sơ hở, giọng nói cũng khôi phục vẻ lạnh nhạt và xa cách thường ngày:

"Tống lão sư, một lần nữa chúc mừng buổi biểu diễn tối nay của cô thành công tốt đẹp. Nhưng tôi nghĩ người mà cô nhắc đến, và người mà tôi đang chờ đợi, không phải là cùng một người. Vừa rồi tôi đã thất thố, xin lỗi."

Tống Giai Như đứng sững tại chỗ, nhất thời chưa thể tiêu hóa được sự thay đổi thái độ đột ngột này.

Nhưng khi bắt gặp ánh mắt cầu khẩn của người trợ lý đứng sau Lâm Nhược Huyên, cô lập tức hiểu ra vấn đề. Cô đành nuốt ngược mọi lời chực chờ nơi khóe môi xuống bụng, ngoan ngoãn gật đầu.

Lâm Nhược Huyên lẳng lặng đi đến bên cửa sổ, đưa mắt nhìn về phía Kinh Châu Thiên Văn Đài đang ẩn hiện phía xa.

Bóng lưng cô vẫn toát lên vẻ kiêu hãnh ngút ngàn, cứ như thể người phụ nữ suýt sụp đổ ban nãy chưa từng tồn tại.

Chấp niệm cấm kỵ không ai được phép chạm vào ấy, nay lại bị một lớp vỏ bọc kiên cố không thể phá vỡ phong tỏa chặt chẽ thêm lần nữa.

Khoảnh khắc này, Tống Giai Như bỗng nhiên hiểu ra. Đôi khi, chấp niệm sâu sắc nhất không phải là cầu mà không được, mà là thà sống trong ảo ảnh tự lừa dối bản thân, còn hơn phải đối mặt với một sự thật tàn khốc: Hắn đã đến, rồi lại đi, và rất có thể... hắn yêu người khác nhiều hơn.

...

Ngày 23 tháng 5 năm 2025.

Thượng Hải, tại căn biệt thự kiểu Tây cổ kính ẩn mình sâu trong hàng cây ngô đồng.

Lâm Nhược Huyên thức giấc vào đúng 5 giờ 45 phút.

Đây là quy luật sắt đá đã khắc sâu vào đồng hồ sinh học của cô, mười lăm năm qua chưa từng thay đổi.

Cô mặc bộ đồ ngủ bằng lụa, bước đến trước bức tranh sơn dầu khổng lồ chiếm trọn cả một bức tường.

Như đang thực hiện một nghi lễ thần thánh, cô vẫy tay với bức tranh, khóe môi cong lên nụ cười nũng nịu ngây thơ hoàn toàn không phù hợp với lứa tuổi:

"Bạo Quân, chào buổi sáng. Em sẽ ngoan ngoãn đi chạy bộ, hôm nay... không được giật điện em đâu đấy nhé."

Khoảnh khắc ấy, cô như biến lại thành cô bé vừa thi xong đại học năm nào, đang chu mỏ làm nũng với không khí.

Trước khi thay quần áo, cô theo thói quen lướt mở màn hình điện thoại. Ánh mắt cô dừng lại ở đoạn video mà Tống Cẩn Huyên gửi tới lúc một giờ sáng — đó là cảnh Tô Vân Chu đang hát trong quán karaoke.